Which is the one thing you focus your attention on each morning and the last thing you let go when you go to bed? It is probably your phone: you do that whether to check your messages, to schedule your alarm clock or to stop it in the morning. And if you are among the one billion Smartphone users, the chances that you do so rises up to 63% (according to one of the most ample studies about Smartphones using trends carried out by the Copenhagen Institute for Futures Studies (CIFS) and Ericsson).
Care este primul lucru spre care vă îndreptați atenția de dimineață și ultimul lucru pe care îl lăsați din mână seara, înainte de a adormi? Probabil telefonul, daca nu pentru a vă verifica mesajele, cel puțin pentru a programa ceasul sau a opri alarma de dimineață. Însă dacă vă numărați printre cei un miliard de utilizatori de smartphone, șansele ca acesta să fie primul sau ultimul lucru la care vă raportați într-o zi sunt de 63%, chiar înainte de a vă conecta la internet de pe un computer, conform unuia dintre cele mai ample studii asupra trendului de folosire a smartphone-urilor realizat de Copenhagen Institute for Futures Studies (CIFS) in colaborare cu Ericsson.
I took part at the presentation of this study within the CIFS conference that took place on the 27th of November, in Brussels. This was one of the conferences they organize on a quarterly basis for their members. During the event, I gathered valuable insights about emergent trends regarding consumer behavior.
I cannot refrain from noticing that, even if these trends are already visible in Western European countries, it won’t be until a couple of years that they will be adopted in Romania. This is not necessarily a bad thing. Companies have thus more time to adapt their strategies and implement the best practices already tested in other countries.
Inline as a lifestyle
Last generation mobile phones broke the online-offline barrier; almost everyone has Internet access thus making it possible to use specific apps (email, weather/traffic alerts, maps etc.). We are always in-line: we are connected to the Internet and to each other through smartphones, even when we don’t have access to a computer; this reshapes every aspect of our lifestyle: the way we communicate and relate to each other, the access to information, behavior and consuming patterns. The secret of a business nowadays lays in the way it gets to the final consumer and integrates into the new megatrends.
Behavior patterns merge to form a new lifestyle, that integrates the digital into our most common daily basis activities. Each and every of our curiosities are a couple of mouse clicks away; we can order food and do our shopping online, we can keep in touch with our beloved ones and even participate in live yoga sessions on YouTube (you just need a Smartphone, in order to feel the vibe). Our persona and our digital impression are already as real as our physical presence: we can do financial transactions, we fall in love and we take it to the extreme by having virtual sex, or we do videoconferences to save the money and time spent on travelling. We are bombarded with add-ons that provide us instant gratification; we already got used to having everything here and now.
Megatrends
Globalization turned into a cultural cliché starting with Douglas Kellner’s paper “Theorizing Globalization” that was published in 1991. We are talking about one of the most popular papers ever written on this subject, that takes McLuhan’s “global village” theory one step forward – cultural differences are slowly fading away due to the economical boom.
The theory has gained new dimensions during the digital revolution and a new definition is already necessary. We have access not only to information, images and long distance communication, but we can also travel fast at reasonable prices or buy, with a simple click of a button, anything from any store in the world and get it delivered at our place.
Knowledge and technology democratization made it possible to spread the trend of customization – one of the most significant consumer behavior trends in a global society where the main focus is on the individual. Economic systems become more diverse and complex, like the mechanisms required to ensure their sustainability, partly due to the increasingly faster pace of market changes imposed by hyper-commercial trends and the competition and partly because of the consumers’ positive response to these trends. For example, the Post Office or other carriers earned new social roles once commercial barriers were liberalized and everybody had unrestrained access, via Internet, to the services or goods provided by any company in the world, simply making an online order and have it delivered at home.
Apps
Applications play an increasingly more important role during the whole process; they will be soon comparable to web browsers, being the interface between companies and their consumers. Apps enjoy an outstanding success, being especially designed to facilitate the accomplishment of different tasks (office jobs, graphics, media players, organizers and even electric circuits simulators for amateurs).
In fact, apps are software providing a friendly and intuitive graphic interface that turns your phone into a barcode scanner, agenda, compass, voice recorder, secretary, calculating machine, bubble level, flashlight etc. It can even keep track of your online shopping; this way, you can access the information you need the moment you need it. Slice is such an application: it prevents you from forgetting about deliveries, shopping, discounts or the brands you love.
Street Bump is an app used by drivers in order to contribute to streets maintenance. Once launched, it will record all road humps and will automatically send a notification containing the exact address to the person responsible with road maintenance in the area. Bucharest could really use such an app. Too bad it would crash the Internet with too many messages!
In order to carry out a similar study (like the one described above), more types of research are needed (apart from the surveys and interviews of more than 100.000 participants, which of course have their own value) that would allow for a complex analysis of cultural, economical and lifestyle phenomena that give birth to trends. Using neuromarketing techniques, we can go a step further to finding out what are the elements that trigger such behavioral changes and what happens in the minds of the consumers when they surf the computer, the smartphone or the real life.
Am văzut prezentarea acestui studiu la conferința CIFS care a avut loc pe 27 noiembrie la Brussels, conferinta ce face parte din întâlnirile trimestriale pe care CIFS le organizează pentru membrii săi. În cadrul acestui eveniment am aflat foarte multe lucruri interesante despre trendurile emergente în comportamentul consumatorilor.
Nu pot sa nu remarc totuși, că, deși aceste trenduri sunt deja vizibile în țările din Europa de vest, vor mai trece câțiva ani până când ele vor fi adoptate în România. Acesta nu este neapărat un lucru rău. Companiile au mai mult timp la dispozitie pentru a-și adapta strategia și a implementa best-practice-urile din celelalte țări.
Inline ca stil de viață
Telefoanele mobile de ultimă generație au făcut distincția online/offline caducă, pentru că majoritatea utilizatorilor au acces la internet, ceea ce le permite folosirea aplicațiilor specifice (mail, vreme, trafic, taxi, hartă etc.). Suntem mereu in-line, conectați la internet și unii la ceilalți prin intermediul smartphone-ului, chiar și atunci când nu suntem în fața unui computer, iar asta ne reconfigurează stilul de viață sub toate aspectele: felul în care comunicăm și relaționăm, accesul la informație, tiparele comportamentale și cele de consum. Secretul succesului unei afaceri constă azi, în mare măsură, în felul în care acea afacere ajunge la consumatorul final și se integrează în noile megatrenduri.
Tiparele de comportament fuzionează pentru a crea un nou stil de viață, integrând digitalul în cele mai banale tabieturi ale noastre, pe care le-am modificat în acest sens. Ne satisfacem în orice moment fiecare curiozitate din câteva clickuri, comandăm mâncarea și cumpărăturile online, ținem legătura cu cei dragi și participăm la seminarii yoga live, pe Youtube (pentru a prinde vibrația este suficient un smartphone). Persona și amprenta noastră digitală sunt la fel de palpabile și pragmatice precum prezența noastră fizică – facem operațiuni financiare, ne îndrăgostim și, la extrem, facem sex virtual sau salvăm timp și bani de călătorii prin video-conferințe. Suntem blindați de extensii care ne asigură instant gratification și ne-am obișnuit deja să avem totul aici și acum.
Megatrenduri
Globalizarea a devenit un clișeu cultural odată cu lucrarea lui Douglas Kellner din 1991, “Theorizing Globalization”, una dintre cele mai populare pe această temă, care duce mai departe teoria “satului gobal” propusă de Marshall McLuhan în anii ‘60 despre estomparea granițelor culturale dintre diferitele regiuni ale lumii prin intermediul dezvoltării economice.
A căpătat însă noi dimensiuni în perioada revoluției digitale, iar în prezent este deja cazul pentru o nouă redefinire. Avem nu doar acces la informații, imagini și comunicare pe distanțe foarte lungi, dar putem și să călătorim rapid la prețuri accesibile sau să cumpărăm, cu un simplu click, din orice magazin din lume, cu livrare acasă.
Democratizarea cunoașterii și a tehnologiei a pregătit terenul pentru trendul customizării, unul dintre cele mai pregnante la ora actuală în ceea ce privește comportamentele de consum, în contextul unei societăți globale în care accentul se pune pe individ. Ritmul din ce în ce mai rapid al schimbărilor pe care tendințele hiper-comerciale și concurența le impun pieței și receptivitatea consumatorilor la aceste noi trenduri au dus la creșterea diversității și a complexității sistemelor economice și la nevoia unor mecanisme care să asigure sustenabilitatea. De exemplu, poșta, ca instituție, și firmele de curierat au căpătat noi roluri sociale odată cu liberalizarea granițelor comerciale și accesul nelimitat, via Internet, la ofertele tuturor companiilor din lume care îți pot furniza servicii, materiale sau bunuri prin comandă online cu livrare la sediu.
Apps
În tot acest proces, aplicațiile joacă un rol din ce în ce mai important, în curând comparabil cu rolul browserelor de web, pentru că ele formează interfața acestor companii în raport cu consumatorul. Aplicațiile se bucură de un succes enorm pentru că sunt softuri create special pentru a ajuta utilizatorii să îndeplinească diferite sarcini (de birou, grafică, playere media, organizatoare și până la simulatoare de circuite electronice pentru amatori, etc). Practic, aplicațiile sunt mici programe cu o interfață grafică prietenoasă și intuitivă care îți transformă telefonul în barcode scanner, agendă, busolă, reportofon, secretară, area calculator, poloboc, lanternă, sau poate ține evidența tuturor cumpărăturilor tale pentru a avea acces la informații despre ele exact atunci când ai nevoie. O astfel de aplicație este Slice, care te ajută să nu uiți de livrări, ce ai mai cumpărat, unde sunt cele mai mari discounturi sau cum se numea un anume brand care ți-a plăcut.Street Bump este o aplicație cu ajutorul căreia șoferii pot contribui la menținerea străzilor și șoselelor în condiții bune. Odată lansată aplicația, aceasta va înregistra toate denivelările din trafic și va trimite automat un mail de sesizare, cu locația, la biroul responsabil cu mentenanța străzilor din primaria regiunii respective. Și bucureștenilor le-ar prinde bine o astfel de aplicație, dar mă tem că s-ar bloca internetul de la fluxul prea mare de astfel de mesaje automate.
Pentru un astfel de studiu, ca cel efectuat de cei de la Copenhagen Institute for Futures Studies, este nevoie de mai multe tipuri de cercetare, nu doar chestionarele și interviurile pentru peste 100.000 de participanți care le confirmă valoarea, ci și o analiză fină a fenomenelor culturale, economice și de lifestyle care catalizează aceste trenduri. Prin tehnicile de cercetare de neuromarketing, putem face un pas înainte, să aflăm care sunt elementele care determină aceste schimbări în comportament și ce se întâmplă în mintea consumatorilor atunci când navighează pe computer, smartphone sau în viața reală.
